ישראל פלשת ויהודה בשפלה
השפלה הוא אזור אסטרטגי בליבה של ארץ ישראל. זהו מחוז של גבעות פוריות, גשום יחסית לסביבתו, ולאורך צירי דרכים. בתקופת המקרא השפלה היתה קו גבול בן ממלכת יהודה, ממלכת ישראל, והפלישתים. בסיור זה נסקור שלושה אתרים המלמדים באופן מאלף על יחסי הכוחות בן הישויות השונות לפני למעלה מ2000 שנה.
תל גזר
גזר נזכרת לראשונה במקורות המצריים במאה ה15 לפנה”ס כנקודה אסטרטגית לאורך הציר הראשי בכנען (“דרך הים”). ספר יהושוע מתאר אותה כעיר כנענית אשר נכבשה ע”י יהושוע (י 33), אך נותרה כעיר כנענית משלמת מס (טו 10; שופטים א 21). בימי שלמה גזר היא אחת מארבע ערים המרכזיות בממלכתו (מל”א ט 15), אם מבוצרות, נכבשות ע”י פרעה, אך אחר כך ניתנות שוב לשלמה (שם 16-17). העיר נכבשה ע”י האשורים, אך שימשה שוב את היהודים בימי בית חשמונאי.
זיהוי גזר ודאי כיון שהשם העתיק של המקום השתמר (שמו הערבי הוא “תל אל ג’זר”). מאז ראשית המאה ה20 האתר נחפר ע”י כמה משלחות חפירה. החפירות חשפו ממצאים הן מימי הכנענים, וכן מתקופת המקרא והתקופה החשמונאית. כיום מציעים שגזר היתה שלוחה דרומית של ממלכת ישראל, וביצוריה המרשימים הן מן המאה ה9 לפנה”ס.
תל עקרון ו”הרחוב הפלישתי”
במאה ה12 לפנה”ס המזרח הקדום השתנה לבלי הכר, כנראה בשל שואה אקלימית. סדרה של שנות בצורת גרמה לזעזועים בכל האזור, כולל בארץ ישראל. המצרים נסוגו מכנען, והערים הכנעניות קרסו. בצפון ממלכת החיתים נעלמת, ובמצריים עדויות לפלישה מכיוון העולם האגאי. הפלישתים היו כנראה חלק מאותם “גויי הים” המתוארים במקורות המצרים, אשר התיישבו לבסוף בדרום מישור החוף. הם יצרו ברית של חמש ערים מרכזיות, ופשטו במסעות צבאיים גם להר ואף לצפון. המקרא מתאר כיצד בשלב מסוים הם אף שובים את ארון הברית לאחר הבסת בני ישראל בקרב “אבן העזר”. אך לאחר שהארון גורם למגיפה בקרבם הם מעבירים אותו לעקרון, ומשם משיבים אותו לישראלים. עקרון זוהתה בתל מקנה שליד קיבוץ רבדים, ובקיבוץ עצמו תצוגה של ממצאים רבים שנמצאו בחפירת האתר. בסיור נסקור את הממצאים העיקריים, וכיצד הם משתקפים בתאורים המקראיים.
תל בית-שמש
בית שמש היתה עיר גבול בממלכת יהודה. שמה מרמז שהיא היתה מוקד לפולחן השמש בימי הכנענים. הארוע המפורט ביותר המתואר במקרא המתייחס לבית שמש הוא סיפור השבתו של ארון הברית משבי הפלישתים. לפי התאור, לאחר שהוחזק בעקרון במשך שבעה חודשים, הארון נשלח חזרה בעגלה רתומה לפרות לכיוון בית שמש. אנשי בית שמש שמחו מאד עם שובו. הם הציבו אותו “על אבן גדולה”, וזבחו את הפרות.
בית שמש מזוהה בודאות בלב השפלה כיון שהמעין ליד האתר מכונה “עין שאמס”. כמה משלחות ארכיאולוגיות חפרו באתר. ב2019 נחשף באתר מתחם שנראה ששימש לפעילות פולחנית, והוא כולל גם אבן גדולה ושטוחה. החופרים מציעים שאולי ממצא זה תואם את התאור המקראי של הקרבת הקרבנות עם השבת הארון.
לפרטים נוספים על סיור זה:
הידעתם
לאחרונה נערכים חפירות בשולי הגבעה “דיר אל זהר” שבאבו-גוש. האתר מזוהה עם קריית יערים, המקום אליו נלקח ארון הברית מבית-שמש לאחר שגרם למגיפה בעיר. החפירות מלמדות שבתקופת הברזל על גבעה זו היתה במה מוגבהת גדולה, כנראה לפעילות פולחנית.
