צפון מערב ים המלח הוא אזור מדברי קשה למחיה, ולמרות זאת, לפני כאלפיים שנה התיישבה בו קבוצה יהודית בעלת אמונה יוקדת בבואו הקרב של משיח. הקבוצה קראה לעצמה “יחד” ופעלה ברוח הדמות המייסדת שלה – “מורה הצדק”. כ15 ק”מ צפונה מערבה משם המסורת הנוצרית קובעת את מקום פעילותו של יוחנן המטביל. האם יש קשר בין השניים? האם יוחנן היה חבר בקהילה זו? ומה עלה באחריתם של אנשי ה”יחד”?
בחורף של 1946 שני בדואים מצאו במערה הצופה על ים המלח 12 כדים. אחד מהם הכיל מגילות עתיקות, אשר זוהו כמגילות של כת “היחד” היהודית מלפני אלפיים שנה. חיפושים אינטנסיבים איתרו 11 מערות ובהם מגילות נוספות, ורק בראשית המאה ה21 הושלם פיענוחן הראשוני. כיום מקובלת ההנחה שמדובר בכת יהודית שנוסדה ע”י “מורה הצדק”, והיא קשורה (אולי אף זהה) לאיסיים המוזכרים במקורות ההיסטורים. אבל איפה הם חיו?
האתר הארכיאולוגי היחידי באזור זה הוא חירבת קומראן. אתר זה נחפר כבר בשנות החמישים. מגילות לא התגלו בו, אבל התגלו בו אנומליות שונות שהובילו לתאוריות רבות ושונות אשר למשמעותן.
בסיור נתצפת על המערות, ולאחר מכן נסייר בקומראן ונדון בתאוריות השונות להסבר הממצאים.
אחד הארועים המכוננים בהיסטוריה הנוצרית הוא הטבלת ישוע בירדן על-ידי יוחנן המטביל. במאה הרביעית לסה”נ זוהה אתר הטבלת ישוע ממזרח ליריחו והפך למוקד צליינות נוצרי. אתר זה, המכונה בערבית “קאסר אל-יהוד” מושך גם כיום צליינים רבים, ובמיוחד בחג ה”אפיפניה” היווני-אורתודוקסי, המתרחש מידי בינואר. אך מה הן העדויות הארכיאולוגיות? הסיור יכלול ביקור בכנסיית יוחנן המטביל, אתר ההטבלה ותצפית על האתרים בגדה המזרחית של האתר.
באותם ימים בהם אנשי ה”יחד” פעלו בקומראן ויוחנן בירדן, ביריחו עצמה התקיימה תעשיית ביו-טק יחודית. הפעילות התאפיינה במתח רווחים עצום מגידול תמרים ובמיוחד הפקת בושם האפרסמון. הן החשמונאים והן הורדוס השקיעו רבות בפיתוח הנוה, ובניית מצודות בהרים סביב.
אחת המצודות שהורדוס בנה, כונתה על שם אימו, הנסיכה הנבטית קיפרוס. אתר זה נחפר בחפירת בזק ע”י פרופסור אהוד נצר, מאחר וצה”ל רצה לבצר את המתחם.
אנו נעלה לפסגת קיפרוס ונתרשם מהממצאים שעדיין נותרו בשטח, ונתצפת משם על נוה יריחו. נעלה באוב התככים הפוליטים ביריחו בית בית חשמונאי ובית הורדוס, וננסה להבין את היקף תעשיית האפרסמון שפרחה פה בעת העתיקה.
אחת המגילות שהתגלו בקומראן, המכונה “מגילת הנחושת”, מכילה תאורים פנטסטיים של אוצרות אדירים המוחבאים ב60 נקודות מסתור שונות. למרות החיפושים הרבים שנעשו ע”י ארכיאולוגים והרפתקנים שונים, עד היום לא התגלה אף אחד מהאוצרות.